El 28 de enero, se supo que la Reina de los Países Bajos Beatriz, en un mensaje de video a la nación transmitido por la televisión nacional, abdicó en favor del Príncipe Heredero Willem-Alexander. La reina enfatizó que "desaparecer por completo de la arena política no es parte de sus planes". Beatrix, de 75 años, es el monarca gobernante más antiguo de la historia holandesa.
Antes de ella, este título fue usado por el rey Willem III, quien murió en 1890 a la edad de 73 años. La reina Juliana, madre de Beatriz, cumplió 70 años cuando transfirió el poder a su hija. Según la Constitución holandesa, la corona puede transferirse a los parientes consanguíneos del monarca actual a la tercera etapa del parentesco.
El heredero principal al trono de Beatrix es Willem-Alexander, de 45 años, seguido de sus nietas: la princesa Ariana, Alexy y Katarina-Amalia, seguidas del príncipe Constantino, la princesa Margrit (hermana de la reina) y sus hijos.
En los Países Bajos, se comparten los conceptos de "casa real" y "familia real", por lo que un miembro de la familia real no es necesariamente un miembro de la casa. Según la Ley de la Casa Real, que se aprobó en 2002, sus miembros no serán miembros de la familia real que no estén directamente relacionados con el monarca. Por cierto, parientes lejanos, anteriormente miembros de la casa real, conservaron su estatus.
Por lo tanto, la casa real actual incluye: la reina Beatriz, sus hijos, el príncipe Constantino y el príncipe Willem-Alexander, sus esposas, la princesa Laurentina y Maxim, hijos, la hermana de la reina, la princesa Margrit con su esposo Peter van Wallenhoven, nuera e hijos de la princesa Margrit. Cuando el trono pertenezca a Willem-Alexander, la situación cambiará: la nuera y los hijos de la princesa Margrit ya no serán miembros de la casa real. Y la reina misma ahora se convertirá en una princesa.
